Sabia que as caldeiras de elétrodos podem ser utilizadas para aquecer uma casa particular? Recentemente, a questão da poupança de energia tem ganho considerável atenção em todo o mundo. A energia está gradualmente a tornar-se mais cara, enquanto o ambiente é poluído pelos produtos da sua decomposição e processamento. Por esta razão, fabricantes e cientistas introduzem novas tecnologias para reduzir custos e maximizar retornos. O desenvolvimento de uma caldeira elétrica de elétrodos é uma dessas ideias de sistema de aquecimento centralizado para edifícios residenciais.
A principal vantagem das caldeiras elétricas de elétrodos reside no facto de poderem ser integradas num sistema de aquecimento existente que funciona a gás natural. O princípio de funcionamento das caldeiras elétricas é bastante simples: o elemento de aquecimento elétrico aquece a água (fluido térmico) e fornece-a ao sistema de aquecimento, onde esta liberta o calor através de radiadores e tubagens. Este tipo de aquecimento tem ganho popularidade recentemente no mercado de caldeiras elétricas não convencionais. Nestas caldeiras, a água desempenha simultaneamente o papel de elemento de aquecimento e de fluido térmico. Estas caldeiras são chamadas caldeiras de elétrodos iónicas, ou caldeiras de elétrodos. As caldeiras de elétrodos funcionam segundo o seguinte princípio: a água na caldeira é ionizada, os iões com carga negativa e positiva movem-se em direção aos respetivos elétrodos, e a energia libertada como resultado deste processo aquece a água, que é o fluido térmico. Como a direção da corrente muda constantemente, os iões não se depositam na superfície das placas.
Vantagens das caldeiras de elétrodos:
1. Controlo automático de temperatura.
2. Fiabilidade.
3. Eficiência muito elevada.
4. Preço acessível.
5. Elevada dissipação de calor com potência relativamente baixa.
6. Sem custos para equipamento adicional, respetiva instalação e funcionamento.
7. Os elétrodos são substituíveis e custam 50% do preço da caldeira.
A eficiência destas caldeiras é de cerca de 98%, um valor muito elevado. Além disso, as caldeiras de elétrodos estão equipadas com um sistema automático de regulação e controlo de temperatura. Estas funcionalidades permitem escolher a temperatura ambiente ideal e monitorizá-la consoante a estação do ano e a hora do dia, o que resulta numa poupança significativa de energia elétrica. Por exemplo, pode definir um programa que reduz a temperatura durante o horário de trabalho, quando não está em casa, e a aumenta na altura em que regressa à noite.
Também está prevista a paragem de emergência da caldeira: caso o fluido térmico apresente uma fuga, a caldeira não queima, uma vez que não existe uma resistência de aquecimento que aqueça o fluido térmico. A caldeira simplesmente desliga-se. Além disso, este tipo de caldeiras exclui a possibilidade de curto-circuito.
As caldeiras de elétrodos podem ser utilizadas como sistema de aquecimento adicional ou principal, em conjunto com uma caldeira a combustível sólido, líquido ou gasoso. Pode integrar uma caldeira de elétrodos num sistema de aquecimento já existente e, se necessário, alternar simplesmente o aquecimento entre a caldeira a gás e a caldeira de elétrodos.
A caldeira de elétrodos revela-se útil em locais sem sistema de gaseificação centralizado ou em locais não gaseificados, uma vez que o seu funcionamento não requer a instalação adicional de equipamento a gás nem o consumo de gás natural. Além disso, uma caldeira de baixa potência pode aquecer um espaço grande. Por exemplo, uma caldeira de 3 kW aquece uma área de 40-50 metros quadrados, se o pé-direito não exceder 2,5 m. (Consulte a tabela aqui)

Desvantagens:
fraca compatibilidade com vários tipos de radiadores e tubagens, especialmente com radiadores de ferro fundido, podendo surgir problemas devido a:
• superfície interna heterogénea do radiador;
• grande volume de água (2,5 litros) no radiador.
Podem ocorrer avarias adicionais se existirem tubos de aço-plástico no sistema. A melhor opção são tubos de polipropileno, cobre ou ferro.
A segunda desvantagem é a necessidade de manter constante a resistência da água (fluido térmico). Deve ser de, pelo menos, 1300 ohm por cm³. Em qualquer caso, esta desvantagem pode ser facilmente corrigida. Se a resistência da água for baixa, pode adicionar-se água destilada ao sistema. Se a resistência for superior ao necessário, pode adicionar-se sal ou bicarbonato de sódio à água. Uma solução de sal ou bicarbonato de sódio conduz eletricidade de forma eficiente, reduzindo assim a resistência da água no seu sistema de aquecimento.
A ligação à terra de proteção é uma fase necessária da instalação de uma caldeira de elétrodos. No momento da instalação da caldeira, o sistema de aquecimento já deve estar completamente ligado à terra e testado. A ligação à terra de proteção deve estar em conformidade com o Código de Instalações Elétricas.
Apesar de todas as desvantagens das caldeiras de elétrodos, estas são um excelente substituto para os sistemas de aquecimento existentes, que, muito possivelmente, serão totalmente substituídos num futuro próximo.
O preço de uma caldeira de elétrodos começa nos 180 euros. No entanto, tendo em conta o equipamento adicional (sistema de controlo automático), que pode variar em termos de caraterísticas técnicas e preço, o preço de uma caldeira pode aumentar.